Feisheng AI Hearing Aids hat eine Angel+-Finanzierungsrunde in Höhe von mehreren zehn Millionen Yuan abgeschlossen, angeführt von Huihe Asset, mit Fangrui Capital als Finanzberater und Folginvestor. Die Mittel werden hauptsächlich für Produktforschung und -entwicklung, Algorithmus-Iteration, Medizinprodukte-Zertifizierung und Marktexpansion verwendet. Feisheng wurde von Shenzhen Qingyuan Sci-Tech Innovation, einer Investmentinstitution im Umfeld der Tsinghua-Universität, inkubiert und plant derzeit eine Serie-A-Finanzierungsrunde.

Hörverlust wird im Zuge des globalen demografischen Wandels zu einem immer deutlicher werdenden Gesundheitsproblem. Laut Daten der Weltgesundheitsorganisation haben derzeit über 1,5 Milliarden Menschen weltweit eine Form von Hörverlust, von denen etwa 430 Millionen aufgrund eines behindernden Hörverlusts Rehabilitationsdienste benötigen. Bis 2050 wird die Zahl der Menschen, die eine Hörrehabilitation benötigen, voraussichtlich 700 Millionen übersteigen. In China gibt es laut öffentlichen Daten etwa 27,8 Millionen Menschen mit Hörbehinderung, und mit der Alterung der Bevölkerung steigt die Nachfrage nach Hörgesundheitsdiensten weiter an.

Vom Erkennen des Hörverlusts bis zum tatsächlichen Erhalt einer wirksamen Intervention bestehen jedoch weiterhin erhebliche Hürden. Traditionelle Hörversorgung umfasst in der Regel Hörtests, Produktauswahl, professionelle Anpassung und mehr – während Preis, Mangel an Hörakustikern, ungleiche Verteilung der Serviceressourcen sowie das Bewusstsein und die Akzeptanz der Nutzer für Hörgeräte die tatsächliche Nutzung der Produkte beeinflussen. In den letzten Jahren haben sich OTC-Hörgeräte, Fern-Hördienste und digitale Anpassungslösungen allmählich entwickelt, und die Branche beginnt, Wege zu erkunden, um Hörgeschädigte zu geringeren Servicekosten zu erreichen.

Feisheng brachte zunächst das Produkt H8 für Menschen mit leichtem bis schwerem Hörverlust auf den Markt. Sein Rauschgrund von 5 dB erreicht branchenführende Werte, während der Rauschgrund von High-End-Produkten großer internationaler Marken normalerweise bei 15-25 dB liegt.

Feisheng Hörgerät H8

Als nächstes entwickelt Feisheng das „weltweit erste Open-Fit-KI-Hörgerät – B02" für Menschen mit leichtem bis mittelschwerem Hörverlust. Im Gegensatz zu herkömmlichen In-Ear-Hörgeräten sind Formfaktor und Trageerlebnis des B02 viel näher an Clip-On-Kopfhörern.

Seit seiner Markteinführung hat das B02 bereits mehrere Millionen Dollar über Crowdfunding im Ausland eingeworben und damit einen globalen Crowdfunding-Rekord in der Kategorie Hörgeräte aufgestellt. Auch die Kommerzialisierung hat Durchbrüche erzielt, mit gesicherten Großaufträgen und schnellem Wachstum.

Feisheng Hörgerät B02

Die Wahl eines Open-Fit-Designs beruht auf tiefgreifenden Nutzererkenntnissen. Feisheng-Gründer Peng Shoukun sagte gegenüber Hard Core: In-Ear-Designs führen zu „Okklusionseffekt, Druckgefühl, Ohrenschmerzen (durch langes Tragen) und Feuchtigkeit im Gehörgang" – und Hörgeräte werden durchschnittlich über ein Dutzend Stunden pro Tag getragen, was die Beschwerden schwer erträglich macht. Darüber hinaus können mindestens 15-20% der hörgeschädigten Bevölkerung aufgrund von Erkrankungen wie „Mittelohrentzündung, Ohrenausfluss, Gehörgangsdeformitäten oder engen Gehörgängen" keine In-Ear-Hörgeräte tragen. Dies stellt eine erhebliche Marktchance dar.

Allerdings sind die technischen Herausforderungen bei Open-Fit-Hörgeräten ebenfalls größer. Da es keine physikalische Barriere zwischen Lautsprecher und Mikrofon gibt, wird der verstärkte Schall leichter wieder vom Mikrofon aufgenommen, was zu Rückkopplungspfeifen führt – und die Lösung dieses Problems ist technisch weitaus schwieriger als bei In-Ear-Geräten. Darüber hinaus ist die Verstärkung gewöhnlicher Open-Fit-Hörgeräte in der Regel begrenzt.

Feisheng nutzt seine branchenführenden KI-akustischen Algorithmen für Hörgeräte, identifiziert Resonanzeigenschaften, die vor der Schallausgabe zu Rückkopplungen führen könnten, und unterdrückt sie im Voraus, wodurch die technische Herausforderung der Rückkopplung erfolgreich überwunden wird.

Peng Shoukun erklärte, dass seine Produkte derzeit eine Rückkopplungskontrolle bei Verstärkungen von bis zu 50 dB erreichen. Gleichzeitig hat das Unternehmen für das Produkt größere dynamische Treiber und Ohrpassstücke maßgeschneidert, um Schallverstärkung, Tragestabilität und Schallleckskontrolle in Einklang zu bringen.

Ein weiterer Unterschied zwischen Hörgeräten und herkömmlichen Bluetooth-Kopfhörern liegt in der Klangverarbeitung. Bluetooth-Kopfhörer empfangen hauptsächlich Audio, das vom Telefon übertragen wird, während Hörgeräte Umgebungsgeräusche in Echtzeit erfassen, innerhalb von zehn Millisekunden Sprache von Geräuschen unterscheiden und entsprechend den Hörverlust des Nutzers in verschiedenen Frequenzbändern verarbeiten und kompensieren müssen. Dieser Prozess wird gleichzeitig durch Rechenleistung, Stromverbrauch und Latenz begrenzt.

Aufgrund der hohen Latenzanforderungen von Hörgeräten setzt Feisheng seine KI-Modelle für die akustische Verarbeitung auf dem Gerät (Edge-Seite) ein, anstatt auf Cloud-basierte große Modelle zurückzugreifen.

Über das Open-Fit-Format hinaus möchte Feisheng auch die traditionelle Abhängigkeit von persönlichen Anpassungen bei Hörgeräten ändern. Nutzer können zunächst einen Hörtest über die App durchführen, woraufhin das System die Verstärkung in verschiedenen Frequenzbändern basierend auf den Testergebnissen anpasst.

In Bezug auf die Märkte hat Feisheng bereits Produkte im Ausland eingeführt und treibt derzeit die Medizinprodukte-Zertifizierung in der EU und den USA voran.

Das Team kommt von Huawei, Shokz, Anker, Goertek, Procter & Gamble, Foxconn und mehreren namhaften Hörgeräteunternehmen sowie von Spitzenuniversitäten wie der Northwestern Polytechnical University, der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, der Tsinghua-Universität und der Zhejiang-Universität – und deckt die Bereiche Algorithmus, Hardware, Produkt, Marketing und Fertigung ab. Der Algorithmusberater verfügt über mehr als zehn Jahre Erfahrung in der Kernalgorithmus-Forschung und -entwicklung bei einer der fünf großen internationalen Marken.

CEO-Interview

Hard Core: Warum haben Sie sich für Open-Fit-Hörgeräte entschieden und nicht für die etablierteren In-Ear-Produkte?

Peng Shoukun: Was uns zunächst aufmerksam machte, war das Trageproblem. Viele Nutzer lehnen Hörgeräte nicht ab, weil sie sie nicht brauchen – sondern weil sie In-Ear-Produkte nicht tragen können oder langfristig nicht tolerieren, zum Beispiel aufgrund von engen Gehörgängen oder Gehörgangserkrankungen. Das Open-Fit-Design verbessert den Komfort erheblich, aber die größte Herausforderung ist die Rückkopplung. Unser Ansatz besteht darin, KI zu verwenden, um zunächst die akustischen Eigenschaften zu identifizieren, die Rückkopplungen verursachen können, und diese dann gezielt zu behandeln – damit das Open-Fit-Produkt gleichzeitig die für das Hören erforderliche Verstärkung und ein komfortables Erlebnis bieten kann.

Hard Core: Möchten Sie das Produkt in Zukunft als Verbraucherelektronik oder als professionelles Medizinprodukt positionieren?

Peng Shoukun: Wir definieren unsere Produkte nicht einfach als Verbraucherelektronik oder Medizinprodukte. Was die Nutzer brauchen, ist etwas Einfaches, Benutzerfreundliches, Klarhörbares und zu einem vernünftigen Preis. Herkömmliche verschreibungspflichtige Hörgeräte bieten eine präzise Anpassung, aber die Einstellungen sind auf Geschäfte angewiesen und teuer. Normale OTC-Produkte sind bequem zu kaufen, aber ihre Leistung und ihr Erlebnis sind unzureichend. Wir verpflichten uns, kostengünstige KI-Hörgeräte mit hervorragendem Erlebnis durch technologische Innovation und selbstentwickelte fortschrittliche Algorithmen zu liefern.

Investorenperspektive:

Liu Anmin, General Manager von Huihe Asset: Hörgeräte betreffen gleichzeitig Algorithmen, Hardware, medizinische Konformität und Vertriebskanäle – was die Eintrittsbarriere relativ hoch macht. Huihe Asset hat in Feisheng investiert, hauptsächlich aufgrund der starken Produktdefinitionsfähigkeiten des Teams und seiner bewährten kommerziellen Erfahrung sowie seiner hervorragenden Algorithmen- und Hardware-F&E-Kompetenz im Bereich KI-Hörgeräte.